РЫЖИК - КОТ СТАРОРУССКИЙ

Выбор места для установки скульптуры неслучаен. Раньше эта часть города называлась Набережная рыбаков: она располагалась на правом берегу реки Полисти, начиналась от «Живого моста», уходя вверх по течению. Название набережной произошло от того, что в старину на этом месте были причалы для сойм (большая рыбацкая лодка), что привозили в город на продажу рыбу с озера Ильмень. Здесь же располагались лабазы для хранения рыбы, рыбацкого и торгового инвентаря. В этом месте шла бойкая торговля рыбой, и набережная стала местом паломничества всего бездомного кошачьего сообщества древнего города. Здесь самым хитрым, изворотливым и бывалым кошкам можно было выпросить или украсть у зазевавшегося рыбака приличную рыбёху; ну, а те, кто не отличался настырностью характера, довольствовались выброшенной некондицией…
За спиной шумного рынка шла своя кошачья жизнь, со своими традициями и субординацией. Внешне кошачья стая казалась однородной, малоинтересной для человеческого глаза… ворюги да и только! На самом деле в кошачьем царстве всё было выстроено и отлажено веками…Чёрные и рыжие, белые и с подпалиной, пёстрые и двухцветные, элегантные с манишкой и всклокоченные персикового цвета… да всё и не описать… так перемешались родословные, что местные собаки, не менее бездомные, уже и разобраться не могли.
Часто в базарные дни вместе с отцом-рыбаком в город приплывал мальчишечка. Звали его Сеня, Семён. Он любил сидеть на корме соймы и, облизывая только что купленный леденец, наблюдать за кошками, заметно оживлявшимися при причаливании очередной лодки. Среди кошачьей стаи выделялся маленьким комочком котёнок рыжего цвета. Его окрас был очень заметен на сером фоне пыльной вытоптанной полянки. Обычно он держался в сторонке, чаще всего грустно сидел поодаль, наблюдая, как старшие и наглые дерутся за украденную рыбу. Ему ничего из съестного не доставалось и, посидев полдня, пропадал куда-то до следующего прихода сойм с рыбой.
Однажды сын рыбака налил молока в чашку и предложил котёнку подкрепиться. Малыш с жадностью набросился на питьё, спешно лакая молоко, одним глазом поглядывая на своих обидчиков. С этого момента он стал Рыжиком и началась дружба малышей: юного рыбака и безродного рыжего котика. С тех пор их часто можно было видеть вдвоём прогуливающимися по городу среди торговых рядов. С годами мальчик стал подростком, помощником отца, а котёнок – красавцем котом, игривым и добрым. В зелёных глазах у Рыжика просвечивалось что-то человеческое: то ли улыбка, то ли грустинка, то ли задорность…
А время между тем шло вперёд… Отец-рыбак одряхлел, состарился, всё реже приплывал в город. Всё чаще лодку вел сын Семён, крепкий светловолосый парень. Он ловко орудовал снастями и лихо управлял соймой. Навстречу мчался Рыжик, взлетал на борт, хвост трубой, тёрся о ноги друга и глазами выпрашивал что-нибудь вкусненькое. После мужского поглаживания получал своего заранее приготовленного золотистого карасика и, довольно урча, удалялся в ближайшие бурьяны.
Но однажды любимая сойма не появилась на причале… Не было её и через неделю… и через две... Утонул молодой рыбак во время лютого ильменского шторма. Сколько людей забрал мелководный, но коварный Ильмень! В Поозерье до сих пор бытует легенда, что огромные валуны, разбросанные здесь и там вдоль берега – это души утонувших рыбаков. Можно услышать и сейчас:
-Куда прогуляемся?
- Пойдём к «трём братанам».
И местные знают, о чем идет речь.
Вот и сидит наш Рыжик, Кот Старорусский, вместе с золотым карасиком на огромном валуне, смотрит на реку, улыбается, ждёт, не причалит ли к ступенькам сойма с другом-рыбаком…
И мы ждём! Надеемся!